Cette visite "à l'initiative" du roi Mohammed VI vise "au renforcement des relations bilatérales", a indiqué à l'AFP une source du ministère des Affaires étrangères. Plusieurs accords dans les secteurs économiques, culturels et scientifiques devraient être signés, selon un responsable de l'ambassade de Chine à Rabat, qui n'a pas donné plus de précisions. Le Maroc, où le textile constitue un secteur d'activité important, a beaucoup souffert de la concurrence chinoise depuis l'élimination des quotas imposés aux produits chinois, le 1er janvier 2005. Les exportations marocaines avaient chuté de 35% entre janvier et mars 2005, selon l'Association marocaine de l'industrie textile et de l'habillement (AMITH). Le textile marocain a toutefois bénéficié d'un retour des investissements fin 2005 et début 2006. En 2005, la Chine a exporté vers le Maroc principalement des produits alimentaires et énergétiques ainsi que des biens d'équipement, pour un montant global de 9,406 milliards de dirhams, selon le ministère du commerce extérieur marocain. Le Maroc a pour sa part vendu à la Chine des produits issus de la pêche et des phosphates pour un total de 620 millions de dirhams. Les importations avec la Chine se sont accrues de 42,4% en 2005 par rapport en 2004. La Chine représente 5% des importations globales du Maroc. Hu Jintao arrivera au Maroc après une visite aux Etats-Unis du 18 au 22 avril. Le président chinois devrait également se rendre au Nigéria, au Kenya et en Arabie saoudite.

(Mis en ligne le 10 avril 2006)